篮坛名将张斌，是济南人的骄傲，20世纪80年代末和90年代初，他被誉为亚洲篮坛最佳二中锋。
我与张斌的交情已有二十多年，称得上是非常要好的朋友。我每次见到张斌时不喊他张导，一般亲切地称呼他“斌哥”。
上大学时，我只是从电视上看张斌打球，篮球场上他的动作非常潇洒，传球、组织和投篮的动作很灵动，给人一种艺术享受。
张斌最拿手绝活就是篮下的背溜传球，给对手出其不意，让防守队员防不胜防，他的篮下背溜传球技术，现在不少篮球队员很难掌握。
1996年我做记者以后，终于与张斌有了近距离接触，逐渐成为好朋友。
那个时候，我跑篮球，主要负责济南部队篮球队，张斌是主教练兼队员，同时还是原济南军区体工大队大队长，大校军衔。
1997年6月23日，中国篮协任命张斌为国家队主教练，这是山东历史上第一位三大球主教练，成为济南人的自豪。
张斌上任后的主要任务就是备战1997年9月份在沙特举行的第19届亚洲篮球锦标赛，可是沙特却成了中国男篮的“滑铁卢”。
中国男篮在半决赛中以72比86输给韩国队，出人意料地被挤出决赛圈，最后仅夺得第三名。1975年中国男篮首次参加亚洲锦标赛以来连续蝉联十届冠军，那一次痛失金杯，也失去了1998年直接参加世界男篮锦标赛的资格，令国内媒体一片哗然。
不过为了卫冕成功，中国队还是作了充分准备，先是到美国拉练热身，之后又参加8月份上海四国邀请赛，出征之前还到青岛封闭训练了十天。
张斌上任伊始，就把全部的心思用在球队，几个月下来，脸瘦了一大圈，还掉了十几斤肉。岳父几次病危，张斌也无暇顾及，他深知自己肩上的担子有多重，但对卫冕成功始终充满信心。
我非常了解张斌，他视篮球如生命。1983年跨进国家队的大门，在国家队一待就是十年，为国家队多年垄断亚洲篮坛立下汗马功劳。
张斌做球员战绩显赫，做了教练以后也力求取得成功，并发誓一定要干出一番大事业。当宫鲁鸣提出辞呈时，中国男篮一时处于群龙无首的状态，在这个时候没有人敢出来挑起重担。因为对中国男篮来说，卫冕亚洲冠军不是什么新鲜事，只有在世界篮球锦标赛上杀进八强，甚至更上一层楼，才算有所作为。
令人佩服的是，张斌以大局为重，欣然接受国家体育总局的任命书。张斌之所以敢向未来挑战，还有一个很深层次的原因，他执教老牌甲级劲旅，原济南军区男篮在1996-1997赛季饮恨降级，这是张斌做教练以来遭受的首次打击，对此他耿耿于怀，为了证实自己的能力，张斌决心东山再起，带领国家队在亚洲锦标赛上再次登顶。
张斌接手国家队遇到的第一件麻烦事就是出师未捷，先折一员大将，这无形当中为中国队的失败埋下了伏笔。在亚洲篮坛颇具实力的年轻中锋巴特尔以国家队训练太严格为理由突然提出离队的申请。张斌为了在队员面前树立威信，表明自己严明治军的态度，在规劝和挽留无效的情况，将巴特尔从国家队中除名，他一再对外声称：国家队离了谁都行。
然而，张斌这一做法并没有震慑住其他队员。据了解，个别老队员心服口不服，仍不服从管理。大赛在即，张斌对他们也没有更好的办法。个别老队员对重新入选国家队一点也不觉得新鲜，更谈不上有什么光荣感。亚洲篮球锦标赛对他们来说也缺乏吸引力。
当时包装中国篮球队的耐克公司，在中国队出征之前请三名老队员拍广告，并许诺给每一位队员提供最高档的耐克运动服装，同时支付他们每人一万美金的劳务费。一万美金对甲A足球队的球星来说算不了什么，但对收入不高的篮球队员来说绝对是一笔十分诱人的额外收入，他们三人在大赛之前拍广告，挣外快，影响了正常训练，在队内影响很不好，也引起其他队员的强烈不满。为此，队员之间产生了隔阂，这无疑成为中国队失利的另外一个隐患。
9月11日，中国男篮在揭幕战与巴林队交锋，差一点阴沟翻船，赢得非常艰难，这给中国男篮敲响警钟，比赛要一场一场地打，不能有丝毫轻敌思想。
接下来从预赛到复赛，中国男篮一帆风顺，特别是复赛中以22分的优势轻松战胜沙特队，获得A组第一名，杀近四强，张斌和队员如释重负。
中国男篮与韩国队比赛前一天晚上恰巧是中秋节，教练和队员显得潇洒自如，应邀到中国驻沙特大使馆赏月。球队认为，中国队已经做好了充分准备，对韩国队的打法和队员特点研究很透。应该说，中国男篮无论在身高、技术和阵容稳定性上都胜出韩国队一筹，但没有充分估计到比赛的残酷性。
9月19日晚上，中国男篮与韩国队的半决赛如期开战，对手一上来就摆出哀兵姿态，力拼中国队。韩国队员抢断凶狠，奔跑积极，通过各种配合和掩护，拉出空当后突破上篮，打乱了中国男篮的阵脚。上半时，中国男篮仅靠内线优势勉强领先对手6分。下半时风云突变，特别是后10分钟，中国男篮打得松散，队员急躁，技术动作变形，失误太多，比赛节奏完全被韩国队控制住，最后输给对手14分。
张斌率队在沙特丢了冠军，远在济南的妻子孟芸芸心里非常难过。我打电话给她，表示慰问，孟芸芸觉得张斌运气不好，很不容易。
孟芸芸告诉我，当时她坚决不支持张斌接收中国男篮，因为中国男篮正处于低谷，谁来收拾这个残局，都有可能遭遇失败。
孟芸芸坦诚地对张斌说：“如果你这次把冠军丢了，对你以后的教练生涯很不利。”但由于张斌视篮球如生命，以大局为重，最后还是义无反顾地接受挑战，亚锦赛中国男篮折戟沙特铩羽而归，孟芸芸整整哭了两天两夜。
当张斌带领中国男篮小伙子们走出北京机场时，一眼看到了孟芸芸。孟芸芸一个箭步冲上去，趴在张斌的肩上呜呜地又哭了起来。
张斌回国后谈起失利的原因之一是刘玉栋突然受伤，影响了全队的实力。尤其打韩国队，如果刘玉栋在场上，情况就会大不一样。
张斌率队把冠军丢了，自然也不能在主教练位置上呆下去，之后他回到原济南军区体工大队，继续担任大队长。
1998年为了备战曼谷亚运会，中国男篮重新集结，王非出任主教练，张斌为助理教练。从主教练的位置降到助理教练，张斌无怨无悔，他心中的梦想就是协助王非把冠军金杯再夺回来，捍卫中国篮球尊严。
可是国家队5月上旬已经在北京集训十多天了，所有的队员已经到位，唯独张斌没来。有一天，张斌突然给我打来电话，让我帮他一个忙，因为单位不放行，请我在媒体上呼吁一下。
张斌说：“这次上级领导任命我为国家队教练，说明领导对我的信任，我很感激，可是我接到通知半个月了，能否走成，需要等军区首长研究决定。我本人十分愿意尽快到国家队报到。说实在的，国家体育总局任命我为国家队教练，对单位和我个人都是一种荣誉，尤其对我业务能力的锻炼是一个机会。我会全力配合王非的工作，决不辜负国人的期望，力争从韩国人的手中夺回亚洲冠军。”
于是我采访了国家体育总局篮管中心副主任李元伟，他对张斌迟迟不能进京报到感到无奈。李元伟认为张斌年富力强，是理想的人选，国家利益高于一切，他希望有关部门，支持张斌为国家队效力。
当我采访王非时，他显得焦急万分。王非对张斌评价非常高，他认为张斌的为人、业务能力以及执教经验，对亚洲和世界篮球发展趋势的了解都值得他学习，加上做队友时两人关系很好，又在国家青年队一起共事过，彼此非常了解。他现在迫切得到张斌的鼎力帮助。
王非还对我说，去年的亚洲锦标赛失利，不能否定张斌的业务能力，张斌是一位非常优秀的教练，同时也是他尊重的兄长。
第二天，我在济南时报发表了《张斌为何迟迟不能进京》的稿件，晚上张斌给我打来电话，军区已经同意他到国家队报到。
5月18日，张斌踏上了去北京国家男篮报到的列车，妻子孟芸芸到火车站为他送行。这一次国家篮管中心任命张斌为国家队教练，孟芸芸说，她坚决支持。
孟芸芸最了解自己的丈夫，张斌是一个不服输的人，她相信张斌在亚运会上一定能够协助王非，为中国男篮雪耻，夺得冠军。
孟芸芸曾是山东省人大办公厅的一位干部，虽然名气不如张斌，但她连续几年救助过五位失学儿童，人民日报等许多媒体都刊登过她的这一事迹。
孟芸芸对我说过，她19岁那年，因为一个偶然的机会和张斌认识，俩人一见钟情。当时张斌是原济南军区青年队一位颇有发展潜力的新秀，部队领导得知他与孟芸芸谈恋爱，多次找他谈话，要求终止与孟芸芸的关系，因为领导担心张斌谈恋爱影响事业发展。
张斌在国家队期间，由于当时通信不方便，孟芸芸隔一周给他写一封信，鸿雁传书，相互鼓励。她有时还托人给张斌捎一些滋补品，张斌倍受鼓舞，球越打越好，成为20世纪80年代亚洲最佳二中锋。
后来，张斌离开济南，调到八一男篮担任助理教练。2000年我到宁波采访山东男篮，张斌单独请我和爱人吃饭，他虽然离开了济南，但见到我很亲切。
以后我不采访篮球，见到张斌的机会就少了。后来，我听说他荣升为八一男篮中队长兼政委，她女儿长到了1米八多，业余时间学打篮球。爱人孟芸芸也调到北京，但与张斌相聚的机会不多，因为八一男篮主场设在宁波，张斌很少能回北京一趟。只有赛季结束，一家三口才能真正过上团圆生活。
最近几年，张斌担任青岛男篮助理教练，青岛男篮连续两个赛季打进八强，张斌功不可没。东京奥运会前，中国篮协邀请张斌参加三人篮球国家队奥运备战工作，这是中国篮协对他指导能力的又一次认可。
（资深体育记者王兴步）
